Um surto sem precedentes do vírus do Nilo Ocidental vem assolando a Europa em 2026, com 1.855 casos confirmados e 141 mortes até o início de outubro. A informação foi divulgada nesta quinta‑feira (15) pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) e pelo Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças (ECDC). O alerta cobre 18 países, que registram números históricos tanto em humanos quanto em animais.
Escala alarmante dos casos
Os dados recentes mostram um salto de 769 casos em relação ao relatório anterior, divulgado em setembro. Na União Europeia e no Espaço Económico Europeu (UE/EEE), foram notificados 1.715 casos, muito acima da média de 693 casos observada na última década. Essa disparidade evidencia a gravidade da situação e a necessidade de respostas coordenadas entre os países membros.
Grécia e França lideram o ranking de infecções humanas, com 445 e 144 casos respectivamente – os maiores números já registrados nesses países. A Itália, porém, permanece como o epicentro europeu, acumulando 748 casos, o que a coloca como a nação mais afetada desde o início da epidemia.
Entendendo o vírus do Nilo Ocidental
O vírus do Nilo Ocidental é transmitido principalmente por mosquitos do gênero Culex, que se alimentam de sangue humano e de aves. A transmissão ocorre quando o inseto pica um hospedeiro infectado e, em seguida, transmite o patógeno a outra pessoa ou animal. Embora a maioria das infecções seja assintomática ou cause sintomas leves, casos graves podem levar a meningite ou encefalite, resultando em hospitalizações e, em situações críticas, óbitos.
Os sintomas típicos incluem febre, dores de cabeça intensas, fraqueza muscular e, em alguns casos, erupções cutâneas. Quando o vírus atinge o sistema nervoso central, os pacientes podem apresentar confusão, convulsões e perda de consciência, exigindo cuidados intensivos.
- Transmissão: picada de mosquito Culex infectado.
- Sintomas leves: febre, dor de cabeça, fadiga.
- Sintomas graves: meningite, encefalite.
- Grupos de risco: idosos, imunossuprimidos.
Impacto na saúde pública e medidas de controle
As autoridades sanitárias europeias estão intensificando as campanhas de vigilância e prevenção. Entre as ações prioritárias estão a monitorização de populações de mosquitos, a divulgação de orientações de proteção individual e a implementação de programas de controle de vetores em áreas de alto risco.
Os cidadãos são aconselhados a usar repelentes, instalar telas em portas e janelas, e eliminar recipientes que acumulem água parada, onde os mosquitos podem se reproduzir. Além disso, profissionais de saúde devem manter alta suspeição ao atender pacientes com sintomas compatíveis, especialmente durante a temporada de transmissão.
Apesar de a temporada de transmissão estar se aproximando do fim, os especialistas alertam que a transmissão de baixo nível pode persistir nas próximas semanas, exigindo vigilância contínua.
Perspectivas para o futuro
Os especialistas preveem que as mudanças climáticas podem ampliar a janela de transmissão do vírus, tornando as condições mais favoráveis para a proliferação dos mosquitos vetores. A adaptação das políticas de saúde pública a esse cenário será crucial para evitar novos picos de infecção.
Investimentos em pesquisa para o desenvolvimento de vacinas e tratamentos específicos contra o vírus do Nilo Ocidental também são apontados como estratégias de longo prazo. Enquanto isso, a cooperação internacional permanece como a principal ferramenta para compartilhar dados, recursos e melhores práticas.
Em resumo, o recorde de 2026 destaca a urgência de respostas coordenadas, educação da população e investimentos em controle de vetores para mitigar o impacto desse vírus emergente na Europa.
