Felipe Sousa-Lazaballet foi eleito deputado estadual na Flórida, marcando a primeira vez que um brasileiro ocupa uma cadeira na Assembleia Legislativa daquele estado. A vitória aconteceu nas eleições de meio de mandato de 2024, realizadas nos Estados Unidos. O resultado foi anunciado em Tallahassee, capital da Flórida, após a contagem dos votos.
Infância e migração
Felipe cresceu em Santa Cruz da Serra, um bairro de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, onde a casa da família não possuía janelas. Quando chovia, os moradores improvisavam com plásticos para impedir a infiltração de água, demonstrando as condições precárias de moradia que marcaram sua infância.
Filho de uma migrante cearense, ele ajudou a sustentar a família ao observar a mãe trabalhando em até três empregos simultâneos. Essa realidade de luta diária influenciou sua visão de mundo e despertou, desde cedo, a consciência sobre a importância de políticas públicas de apoio social.
Aos 14 anos, Felipe decidiu deixar o Brasil em busca de melhores oportunidades nos Estados Unidos, acompanhando a irmã que já vivia em Nova York. A adaptação foi difícil: ele precisou aprender inglês, encontrar moradia e conciliar estudos com trabalhos noturnos para pagar a universidade.
Engajamento político e trajetória nos EUA
Durante a faculdade, Felipe trabalhou como garçom e segurança noturno, o que lhe permitiu conhecer de perto as dificuldades enfrentadas por imigrantes de baixa renda. Essa experiência o aproximou da causa dos direitos migratórios e o motivou a participar de movimentos estudantis.
Em 2015, ele realizou uma caminhada de mais de 2 mil quilômetros a pé, partindo de Miami até Washington, D.C., para chamar a atenção para a situação dos jovens imigrantes sem documentação. A jornada recebeu cobertura da mídia local e ajudou a consolidar sua reputação como ativista comprometido.
Dois anos depois, Felipe recebeu proteção temporária por meio do programa DACA, criado durante a administração Obama. O programa concedia a jovens imigrantes que chegaram ao país antes dos 16 anos a possibilidade de estudar, trabalhar legalmente e ficar protegidos contra a deportação.
Em 2020, ele se casou com Luis Sousa-Lazaballet, consolidando uma parceria pessoal e profissional que o apoiou nas próximas etapas de sua carreira. Juntos, fundaram uma ONG que oferece assistência jurídica, orientação educacional e apoio habitacional a cerca de 35 mil imigrantes em todo o estado da Flórida.
Como diretor‑executivo da organização, Felipe coordenou campanhas de arrecadação, workshops de cidadania e programas de inserção no mercado de trabalho. Essas atividades ampliaram sua rede de contatos e lhe deram visibilidade entre lideranças comunitárias e políticos locais.
A vitória e o impacto para a comunidade brasileira
Na campanha eleitoral de 2024, Felipe adotou uma estratégia baseada em visitas porta a porta, ligações telefônicas e encontros em centros comunitários. Ele percorreu dezenas de milhares de residências, explicando seu plano de governo e incentivando a participação dos eleitores.
Seus principais pontos de plataforma incluíam a expansão de moradias acessíveis, o controle do aumento do custo de vida e a melhoria do acesso à saúde para famílias de baixa renda. Essas propostas foram apresentadas em encontros com sindicatos, associações de moradores e grupos de defesa dos direitos dos imigrantes.
O resultado foi a derrota da republicana Bonnie Jackson, considerada favorita em um distrito tradicionalmente alinhado ao presidente Donald Trump. A vitória de Felipe sinaliza uma mudança demográfica e política, refletindo o crescimento da população latina e dos eleitores imigrantes na Flórida.
Além de Felipe, outros seis brasileiros foram eleitos deputados estaduais nas eleições de meio de mandato. Eles são:
- Elaine Marzola (Rio de Janeiro)
- Farley Santos (Minas Gerais)
- Priscila Sousa (Minas Gerais)
- Rita Mendes (Minas Gerais)
- Danillo Sena (Pernambuco)
- Lorena Betts (Mato Grosso)
Essas conquistas reforçam a presença da diáspora brasileira na política americana e criam oportunidades para influenciar políticas de imigração, educação e saúde. Os eleitos formam um bloco que pode atuar em conjunto para defender os interesses da comunidade latino‑americana nos legislativos estaduais.
Para Felipe, a vitória representa o poder da mobilização coletiva e da participação cidadã. Ele destaca que a mudança não ocorre apenas nas urnas, mas também no cotidiano das pessoas que se organizam, compartilham informações e exigem representatividade.
Ele planeja, nos próximos anos, propor projetos de lei que facilitem a regularização de status migratório, ampliem programas de habitação social e garantam acesso universal a serviços de saúde preventiva. Seu objetivo é transformar a experiência que viveu na infância, sem janelas e sem segurança, em políticas que ofereçam dignidade a milhares de famílias.
Com a nova bancada, a comunidade brasileira na Flórida ganha voz institucional e poderá acompanhar de perto a elaboração de leis que afetam diretamente suas vidas. A presença de representantes que compartilham a mesma história de migração traz esperança de que questões antes negligenciadas recebam atenção nos corredores do poder.
Felipe Sousa-Lazaballet, agora deputado estadual, conclui que sua jornada ainda está no início. Ele reforça o compromisso de trabalhar lado a lado com organizações da sociedade civil, sindicatos e demais eleitos para construir um futuro mais justo e inclusivo para todos os residentes da Flórida.
