Sete brasileiros foram eleitos deputados estaduais nas eleições de meio de mandato dos Estados Unidos em novembro de 2023, e um deles, Lorena Betts, chegou ao cargo depois de iniciar a vida americana como babá. A vitória foi confirmada na manhã de 7 de novembro, em Massachusetts, onde ela assumirá a Câmara dos Representantes do estado.
Da enfermagem ao parlamento: a jornada de Lorena Betts
Natural de Mato Grosso, Lorena vivia em Holambra, interior de São Paulo, trabalhando como enfermeira antes de embarcar para o exterior. Ela participou do programa Au Pair, que permite que jovens estrangeiros trabalhem como babás enquanto estudam inglês.
O objetivo inicial era aprimorar o idioma e, ao concluir o intercâmbio, retornar ao Brasil para retomar a carreira na enfermagem. No entanto, ao conhecer o futuro marido nos Estados Unidos, Lorena decidiu permanecer no país.
Como o diploma de enfermagem obtido no Brasil não era reconhecido nos EUA, ela optou por mudar de rumo profissional. Formou‑se em interpretação e tradução jurídica, atuando na área de imigração e ajudando recém‑chegados a entender seus direitos.
Posteriormente, Lorena ingressou em um curso de Ciências Políticas, o que a aproximou ainda mais do ativismo comunitário. Ela passou a organizar encontros, palestras e campanhas voltadas para as dificuldades enfrentadas pelos imigrantes latino‑americanos.
Em um post no Instagram, Lorena agradeceu o apoio dos eleitores e destacou a importância de representar a comunidade brasileira no legislativo de Massachusetts.
Os demais brasileiros eleitos: quem são e onde atuam
Além de Lorena, outros seis compatriotas conquistaram cadeiras em diferentes estados, todos filiados ao Partido Democrata. A maioria dos eleitos está concentrada em Massachusetts, que abriga a segunda maior comunidade brasileira nos Estados Unidos.
- Priscila Sousa – Deputada estadual por Framingham (MA)
- Rita Mendes – Deputada estadual por Boston (MA)
- Danillo Sena – Deputada estadual por Springfield (MA)
- Felipe Sousa‑Lazaballet – Deputado estadual pela Flórida
- Farley Santos – Deputado estadual por Danbury, Connecticut
- Elaine Marzola – Deputada estadual por Nevada
Priscila Sousa, nascida em Ipatinga (MG), chegou aos EUA aos sete anos de idade e foi criada em Framingham, onde a comunidade brasileira é bastante atuante. Eleita pela primeira vez em 2023, ela garantiu a reeleição em 2023, representando o 6º distrito da cidade.
Rita Mendes, também de Massachusetts, tem se destacado na defesa dos direitos dos trabalhadores migrantes e na promoção de políticas de habitação acessível. Seu mandato inclui projetos de lei que visam melhorar o acesso à saúde para imigrantes sem documentação.
Danillo Sena, oriundo de Salvador (BA), chegou ao estado de Massachusetts para estudar tecnologia da informação. Ele se envolveu em movimentos estudantis e, após concluir a graduação, decidiu concorrer ao Legislativo estadual, sendo eleito com forte apoio da comunidade afro‑descendente.
Farley Santos, representante do 109º distrito de Connecticut, já havia sido reeleito em 2022. Ele tem um histórico de atuação em organizações de defesa dos direitos civis e trabalha intensamente na reforma do sistema de justiça criminal.
Elaine Marzola, eleita pelo 21º distrito de Nevada, é advogada especializada em direito de imigração. Seu foco legislativo inclui a criação de programas de apoio a pequenos empreendedores imigrantes.
Felipe Sousa‑Lazaballet: a primeira vitória brasileira na Flórida
Felipe nasceu em Duque de Caxias (RJ) e chegou aos Estados Unidos como filho de mãe solo, que trabalhava como empregada doméstica. Aos 26 anos, recebeu autorização para trabalhar por meio do programa DACA, criado durante a administração Obama.
Em 2021, após obter o green card, Felipe conquistou a cidadania americana. Sua trajetória de ativismo começou nas organizações que defendem os direitos dos imigrantes e da comunidade LGBTQIAPN+.
Antes de ser eleito, ele trabalhou por cinco anos no gabinete do prefeito de Orlando, Buddy Dyer, onde adquiriu experiência prática em gestão pública. A vitória na Flórida foi histórica, pois ele se tornou o primeiro brasileiro a ocupar uma cadeira no Legislativo estadual daquele estado, tradicionalmente dominado por republicanos.
Felipe, de 40 anos, é casado com Luis Sousa‑Lazaballet desde 2020, e juntos têm sido referência na luta por igualdade de direitos para imigrantes em todo o país.
Impactos e perspectivas para a comunidade brasileira nos EUA
O fato de sete brasileiros terem sido eleitos em um mesmo ciclo eleitoral demonstra o crescimento da influência da diáspora latina na política americana. Esses representantes têm a oportunidade de levar ao debate nacional questões como a regularização migratória, o acesso à saúde e à educação para imigrantes, e a valorização da cultura brasileira.
Em Massachusetts, onde a comunidade brasileira supera os 30 mil habitantes, a presença de quatro deputados estaduais pode acelerar a implementação de programas de apoio ao empreendedorismo e à inserção no mercado de trabalho.
Nos demais estados, os eleitos têm buscado alianças com grupos locais de latinos, afro‑americanos e outras minorias, criando coalizões que fortalecem a agenda de justiça social.
Especialistas apontam que a renovação de lideranças como a de Lorena Betts, que migraram de áreas técnicas para a política, traz uma visão prática e empática às discussões legislativas, sobretudo em temas de imigração e integração cultural.
Com a proximidade das eleições de 2024, esses deputados estaduais deverão desempenhar papel crucial nas campanhas presidenciais, influenciando a agenda dos candidatos e mobilizando eleitores latino‑americanos.
Em resumo, a conquista de cargos legislativos por brasileiros nos Estados Unidos representa um marco histórico, sinalizando a consolidação de uma comunidade cada vez mais engajada e preparada para transformar a política americana de dentro.
