Na manhã de 13 de outubro de 2026, o Papa Leão XIV foi submetido a uma cirurgia no Hospital Gemelli, em Roma, para remoção do lobo inferior do pulmão direito, onde foi identificado um adenocarcinoma. O procedimento, realizado por uma equipe de cirurgiões torácicos, durou cerca de 90 minutos e transcorreu sem complicações. Após a operação, o pontífice acordou normalmente, foi encaminhado ao quarto de recuperação e deverá permanecer internado por aproximadamente uma semana para observação.
Diagnóstico e características do adenocarcinoma pulmonar
O adenocarcinoma é o subtipo mais frequente de câncer de pulmão não pequenas células, representando cerca de 40% dos casos globais. Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), ele costuma se desenvolver nas áreas periféricas dos pulmões, onde o tecido é mais fino e menos exposto ao fluxo de ar.
Nos pacientes que nunca fumaram, o tumor costuma apresentar alterações genéticas específicas, como mutações nos genes EGFR, ALK ou ROS1, que podem ser alvo de terapias moleculares avançadas. Essas terapias costumam ser mais eficazes e apresentam menos efeitos colaterais que a quimioterapia tradicional.
Para confirmar o diagnóstico, o médico solicitou uma biópsia guiada por imagem, que permite retirar uma amostra do nódulo para análise histológica. Além disso, exames de imagem avançados, como o PET‑CT e a ressonância magnética do crânio, foram realizados para avaliar se a doença já havia se espalhado para outros órgãos.
Causas e fatores de risco do câncer de pulmão
O tabagismo continua sendo a principal causa de câncer de pulmão, responsável por cerca de 80% das mortes por essa doença nos Estados Unidos. Cada maço de cigarro contém mais de 7 mil substâncias químicas, das quais pelo menos 50 são reconhecidas como carcinogênicas.
Entretanto, não fumantes também podem desenvolver a doença. A exposição a fumaça de segunda mão, poluição atmosférica, gás radônio, amianto e metais pesados como cromo, cádmio e arsênio são fatores reconhecidos que aumentam o risco.
Algumas ocupações, como mineração, soldagem, pintura e fundição, expõem os trabalhadores a sílica e fuligem de motores a diesel, substâncias que potencializam o efeito do tabaco quando presentes simultaneamente. Doenças pulmonares crônicas, como enfisema e bronquite, além de infecções recorrentes como tuberculose, também contribuem para o desenvolvimento do tumor.
- Fumar cigarro, charuto ou cigarrilha
- Exposição à fumaça de segunda mão
- Poluição do ar urbano e industrial
- Radônio em ambientes fechados
- Amianto e metais pesados no local de trabalho
- Histórico familiar de câncer de pulmão
Opções de tratamento e prognóstico
A cirurgia permanece como o tratamento de escolha quando o tumor é localizado e o paciente apresenta condições clínicas adequadas. No caso do Papa Leão XIV, foi realizada uma lobectomia, que consiste na remoção de um lobo inteiro do pulmão, procedimento padrão para tumores de tamanho moderado.
Para tumores muito pequenos ou pacientes que não toleram cirurgia extensa, pode ser considerada a segmentectomia, que remove apenas uma parte do lobo afetado. Contudo, apenas cerca de 15% dos pacientes com câncer de pulmão são elegíveis para cirurgia no momento do diagnóstico, devido ao estágio avançado da doença.
Quando a cirurgia não é viável ou como terapia adjuvante, são indicadas outras abordagens:
- Quimioterapia sistêmica, que utiliza fármacos citotóxicos para destruir células cancerígenas.
- Imunoterapia, que estimula o sistema imunológico a reconhecer e atacar as células tumorais.
- Terapia-alvo, direcionada a mutações genéticas específicas identificadas no tumor.
- Radioterapia, que pode ser usada para controlar lesões locais ou metástases ósseas.
O prognóstico depende de múltiplos fatores, como o estágio da doença, a presença de mutações tratáveis, a resposta ao tratamento e a condição geral de saúde do paciente. Estudos mostram que pacientes com adenocarcinoma em estágio inicial que recebem cirurgia curativa têm taxas de sobrevida de 5 anos superiores a 70%.
No caso específico do Papa, o boletim médico ainda não divulgou o estágio exato da doença, mas a remoção completa do lobo indica que o tumor estava confinado a uma região que permitiu a reseção cirúrgica. O acompanhamento pós‑operatório incluirá exames de imagem periódicos e, possivelmente, terapia adjuvante baseada nos resultados da análise molecular.
Além do tratamento clínico, o apoio psicológico e espiritual desempenha papel fundamental na recuperação de pacientes com câncer. O Papa Leão XIV, conhecido por sua mensagem de esperança e solidariedade, recebeu visitas de membros da comunidade médica, da hierarquia da Igreja e de familiares próximos, reforçando a importância de uma rede de suporte integrada.
Por fim, a prevenção continua sendo a estratégia mais eficaz contra o câncer de pulmão. O INCA recomenda o rastreamento com tomografia de baixa dose para fumantes pesados com idade entre 50 e 80 anos e consumo de pelo menos 20 maços‑ano. Para a população geral, a melhor medida preventiva permanece a cessação do tabagismo e a redução da exposição a agentes carcinogênicos no ambiente de trabalho e doméstico.
