O café pode influenciar o intestino, o colesterol, a absorção de ferro e até a eficácia de medicamentos, de acordo com estudos publicados em 2024 por universidades e hospitais ao redor do mundo. A pesquisa analisou consumidores de café comum e descafeinado, revelando impactos que vão muito além da cafeína. Esses resultados ajudam a entender por que a bebida mais consumida do planeta pode ser tanto aliada quanto vilã da saúde.
Intestino e digestão
Um dos efeitos mais imediatos do café é a estimulação do trato gastrointestinal. Aproximadamente três em cada dez pessoas relatam vontade de ir ao banheiro poucos minutos após a primeira xícara do dia. Esse reflexo ocorre tanto com café com cafeína quanto com a versão descafeinada, indicando que compostos diferentes da cafeína estão envolvidos.
O mecanismo ainda não está totalmente esclarecido, mas acredita‑se que ácidos clorogênicos e outras substâncias irritem a mucosa do cólon, acelerando o peristaltismo. Além disso, o consumo matinal costuma coincidir com o pico de atividade colônica, potencializando o efeito.
O que você adiciona ao café também pode modificar a resposta intestinal. Lactose do leite, adoçantes artificiais e até certos tipos de açúcar podem atuar como laxantes leves, sobretudo quando consumidos em grandes quantidades.
Por outro lado, o café pode agravar sintomas de refluxo gastroesofágico. O ácido estomacal que volta ao esôfago pode gerar azia, tosse seca, chiado no peito e irritação na garganta. Pessoas sensíveis ao refluxo costumam sentir piora após ingerir a bebida.
Pressão ocular e saúde do ouvido
A cafeína tem a capacidade de elevar temporariamente a pressão intraocular. Em indivíduos com glaucoma ou hipertensão ocular, esse aumento pode representar risco adicional de dano ao nervo óptico. Por isso, oftalmologistas recomendam moderação ou substituição por opções descafeinadas nesses casos.
Outra condição menos conhecida envolve a trompa de Eustáquio, responsável por equilibrar a pressão no ouvido médio. Quando essa trompa permanece anormalmente aberta – condição chamada disfunção da trompa de Eustáquio patulosa – a pessoa pode ouvir sua própria voz ou respiração de forma exagerada. A desidratação, potencializada por consumo excessivo de cafeína, pode intensificar esses sintomas, levando especialistas a sugerir hidratação adequada e redução da ingestão de bebidas estimulantes.
Interação com medicamentos
O café pode interferir na absorção e no metabolismo de diversos fármacos. Por exemplo, a levotiroxina, usada no tratamento do hipotireoidismo, tem sua absorção reduzida quando tomada junto com café, comprometendo o controle hormonal.
Da mesma forma, o alendronato, medicamento para osteoporose, pode ter sua eficácia diminuída se o paciente ingerir café antes ou depois da dose, devido à alteração do pH gástrico.
Alguns antipsicóticos, como a clozapina, apresentam metabolismo retardado na presença de cafeína, o que eleva a concentração plasmática do fármaco e aumenta o risco de efeitos colaterais.
O efeito pode ser bidirecional: antibióticos como a ciprofloxacina inibem a enzima CYP1A2, responsável por metabolizar a cafeína. Isso faz com que o café permaneça por mais tempo no organismo, potencializando seus efeitos estimulantes.
Colesterol, pressão arterial e microbioma
Entre os compostos do café, destacam‑se os diterpenos cafestol e kahweol. Eles podem elevar o colesterol total e o LDL (colesterol “ruim”) quando consumidos em grandes quantidades, principalmente em cafés preparados sem filtro.
Entretanto, estudos de curto prazo apontam que os mesmos diterpenos reduzem a lipoproteína(a), um marcador associado a risco de infarto e AVC. Essa dualidade evidencia a complexidade dos efeitos do café sobre o metabolismo lipídico.
Os ácidos clorogênicos presentes na bebida têm efeito vasodilatador leve, contribuindo para modestas reduções da pressão arterial e melhora da função endotelial. Esses benefícios são mais evidentes em consumidores regulares que não excedem três a quatro xícaras diárias.
O microbioma intestinal também se beneficia do café. Compostos que não são absorvidos no intestino delgado chegam ao cólon, onde bactérias os transformam em metabólitos benéficos. As melanoidinas, produtos da torrefação, e os carboidratos complexos são fermentados, gerando ácidos graxos de cadeia curta que favorecem a saúde da mucosa intestinal.
- Estimulação do peristaltismo
- Aumento temporário da pressão intraocular
- Redução da absorção de levotiroxina e alendronato
- Elevação do LDL por cafestol e kahweol
- Modulação da pressão arterial pelos ácidos clorogênicos
- Benefícios ao microbioma colônico
- Interação com antibióticos que prolongam a ação da cafeína
Em resumo, o café é uma bebida multifacetada que pode gerar efeitos positivos e negativos, dependendo da dose, do método de preparo e das condições individuais de saúde. Consumidores conscientes devem observar como seu organismo reage e, quando necessário, ajustar a quantidade ou optar por versões descafeinadas.
Para quem busca aproveitar os benefícios sem comprometer a saúde, a recomendação geral dos especialistas é limitar o consumo a até três xícaras por dia, evitar o café muito quente (que pode aumentar o risco de câncer de esôfago) e separar a ingestão de medicamentos críticos em horários diferentes. Assim, é possível desfrutar do sabor e da energia que o café oferece, mantendo o equilíbrio corporal.
