Um estudo divulgado em 2024 mostrou que pacientes com câncer de pulmão avançado podem viver sete anos sem progressão da doença ao usar um comprimido diário. A pesquisa, realizada em centros oncológicos de São Paulo e Rio de Janeiro, acompanhou os participantes por quase uma década. O fármaco responsável pelo resultado é o lorlatinibe, que atua em tumores com alteração genética ALK.
Resultados inéditicos da pesquisa
Os dados revelam que 55% dos pacientes tratados com lorlatinibe permaneceram vivos e sem sinais de progressão após sete anos. Esse número supera em muito as taxas históricas, que raramente ultrapassavam 20% em cenários semelhantes. O estudo incluiu mais de 200 indivíduos diagnosticados entre 2015 e 2017, todos com tumores de não pequenas células que apresentavam rearranjo do gene ALK.
Além da sobrevida, os pesquisadores observaram uma melhora significativa na qualidade de vida. Muitos pacientes relataram retomada de atividades cotidianas, como trabalho e cuidados familiares, que antes pareciam impossíveis. O caso de Paula Piteri, diagnosticada aos 38 anos, ilustra bem esse panorama: após quase um ano de tratamento, ela afirma ter recuperado a esperança de futuro.
Como funciona o lorlatinibe
O lorlatinibe pertence à classe das terapias-alvo, medicamentos desenvolvidos para bloquear mutações específicas que impulsionam o crescimento tumoral. No caso do ALK, a alteração genética gera uma proteína defeituosa que envia sinais contínuos de multiplicação celular. Ao se ligar a essa proteína, o comprimido interrompe o caminho de sinalização, impedindo que as células cancerosas se dividam.
Dois problemas críticos das primeiras gerações de inibidores ALK foram superados pelo lorlatinibe:
- Resistência tumoral: o novo composto mantém a eficácia por períodos mais longos, reduzindo a chance de o tumor desenvolver mutações de escape.
- Penetração cerebral: o fármaco atravessa a barreira hematoencefálica, atingindo metástases no cérebro, que ocorrem em até 40% dos pacientes avançados.
Essas características tornam o medicamento particularmente valioso para pacientes que já apresentam comprometimento neurológico ou risco elevado de metastização cerebral.
Desafios de acesso e custo
Apesar dos benefícios clínicos, o lorlatinibe ainda enfrenta barreiras significativas de acesso. O preço estimado em torno de R$ 37 mil por mês coloca o tratamento fora do alcance da maioria dos brasileiros. Atualmente, o fármaco não está incluído na lista do SUS, sendo disponibilizado apenas por meio de planos de saúde privados, decisões judiciais ou pagamento direto.
Organizações de pacientes têm pressionado o governo para a incorporação do medicamento ao sistema público. Enquanto isso, alguns hospitais oferecem programas de assistência farmacêutica que cobrem parte do custo para pacientes em situação de vulnerabilidade.
Uma lista resumida dos principais obstáculos:
- Alto custo mensal do medicamento.
- Ausência de cobertura pelo SUS.
- Necessidade de diagnóstico genético preciso para identificar elegibilidade.
- Desigualdade regional no acesso a exames de sequenciamento.
Impacto na prática clínica
A introdução do lorlatinibe está transformando a abordagem dos oncologistas brasileiros. Em vez de seguir protocolos baseados apenas no órgão afetado, os médicos agora solicitam testes moleculares no momento do diagnóstico. Essa mudança permite a prescrição de terapias personalizadas que aumentam a eficácia e reduzem efeitos colaterais.
Além disso, a capacidade do lorlatinibe de cruzar a barreira hematoencefálica abre novas possibilidades para o manejo de metástases cerebrais, tradicionalmente difíceis de tratar. Estudos de acompanhamento sugerem que pacientes que desenvolvem lesões no cérebro podem ter controle prolongado da doença sem necessidade de radioterapia intensiva.
O futuro da oncologia no Brasil parece apontar para uma medicina cada vez mais dirigida, onde a combinação de diagnóstico genético avançado e medicamentos de alta especificidade será a norma. Contudo, para que esse cenário se torne realidade para todos, será imprescindível que políticas públicas acompanhem a evolução científica, garantindo acesso equitativo aos tratamentos mais inovadores.
