Produtores do Cerrado que desejam diversificar a produção agrícola agora têm duas opções de mirtilo adaptadas à região: as cultivares Biloxi e Emerald. A Embrapa divulgou, nesta semana, um estudo que detalha as principais características de cada variedade, indicando o melhor cenário de plantio para cada tipo de solo e clima. O material foi elaborado pelo agrônomo Luís Eduardo Antunes, que atua na pesquisa de fruticultura de clima temperado.
Características da variedade Biloxi
A Biloxi foi desenvolvida originalmente nos Estados Unidos, em áreas de clima frio, e apresenta alta tolerância a temperaturas negativas, o que a torna adequada para regiões do Cerrado que experimentam noites geladas no inverno. Seu porte vigoroso permite a formação de arbustos de até 2,5 metros de altura, facilitando a colheita mecânica ou manual.
No que se refere ao ciclo produtivo, a Biloxi inicia a frutificação a partir do terceiro ano de plantio, com pico de produção entre os meses de setembro e dezembro. Os frutos são de tamanho médio, apresentam coloração azul‑preta intensa e um teor de açúcar que varia entre 12% e 14%, proporcionando um sabor doce‑ácido apreciado pelos consumidores.
Em termos de resistência a doenças, a cultivar demonstra boa adaptação contra o oídio (Uncinula necator) e a podridão de raiz causada por Phytophthora. Essa resistência reduz a necessidade de aplicações químicas, contribuindo para a sustentabilidade do manejo.
Características da variedade Emerald
A Emerald, também de origem norte‑americana, foi selecionada por sua produtividade precoce e alta qualidade de fruta. Ela se destaca por tolerar temperaturas mais elevadas que a Biloxi, sendo menos sensível a ondas de calor que podem ocorrer durante o verão do Cerrado.
O desenvolvimento vegetativo da Emerald é mais compacto, alcançando cerca de 1,8 metro de altura, o que favorece o manejo em sistemas de alta densidade. A frutificação ocorre já no segundo ano de plantio, com colheita concentrada entre outubro e janeiro.
Os frutos da Emerald são ligeiramente maiores que os da Biloxi, com diâmetro médio de 12 mm, e apresentam um teor de açúcar entre 13% e 15%, além de um conteúdo de antocianinas superior, conferindo maior valor antioxidante ao produto final.
Quanto à resistência fitossanitária, a Emerald possui boa tolerância ao míldio (Peronospora) e ao nematoide de raiz, o que diminui a necessidade de controle químico e facilita a integração com práticas de agricultura orgânica.
Comparativo e recomendações para produtores do Cerrado
Para auxiliar na escolha da cultivar mais adequada, a Embrapa elaborou um comparativo que destaca os principais atributos de cada variedade. A tabela a seguir resume os pontos críticos a serem considerados:
- Temperatura mínima tolerada: Biloxi – até -10 °C; Emerald – até -5 °C.
- Temperatura máxima tolerada: Biloxi – até 30 °C; Emerald – até 35 °C.
- Altura do arbusto: Biloxi – 2,5 m; Emerald – 1,8 m.
- Tempo para primeira colheita: Biloxi – 3 anos; Emerald – 2 anos.
- Teor de açúcar médio: Biloxi – 13 %; Emerald – 14 %.
Com base nesses dados, recomenda‑se a Biloxi para propriedades localizadas em áreas de altitude maior, onde as noites são mais frias e o risco de geada é significativo. Já a Emerald se mostra mais vantajosa em regiões de planície, com verões mais quentes e menor amplitude térmica.
Além do clima, o tipo de solo influencia a decisão: a Biloxi prefere solos bem drenados, com pH entre 5,5 e 6,5, enquanto a Emerald tolera solos levemente mais alcalinos, até pH 7,0, e apresenta melhor desempenho em texturas argilo‑arenosas.
Perspectivas de mercado e apoio técnico
O mercado interno de mirtilo tem apresentado crescimento constante nos últimos cinco anos, impulsionado pela demanda de supermercados, redes de alimentos saudáveis e exportadores. As duas cultivares analisadas atendem aos requisitos de qualidade exigidos pelos principais compradores, o que abre oportunidades de comercialização tanto no mercado nacional quanto no exterior.
Para garantir o sucesso do plantio, a Embrapa oferece assistência técnica gratuita, incluindo visitas de campo, treinamentos sobre manejo integrado de pragas e doenças, e apoio na elaboração de planos de negócios. Produtores que adotarem as variedades Biloxi ou Emerald podem ainda se beneficiar de linhas de crédito específicas para culturas de alto valor agregado.
Em síntese, a escolha entre Biloxi e Emerald deve considerar fatores climáticos, características do solo e objetivos de produção. Ambas as opções apresentam potencial de rentabilidade, contribuindo para a diversificação da agricultura do Cerrado e para a consolidação da região como referência nacional em fruticultura de clima temperado.
