Um conjunto de pesquisas recentes revelou que o número de casos de câncer está crescendo entre pessoas com menos de 50 anos, principalmente nos últimos dois anos, em países como Inglaterra, Estados Unidos e Holanda.
Dados epidemiológicos que apontam a tendência
Os registros analisados pelo Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer (WCRF) mostram que, entre 2001 e 2023, a taxa de diagnóstico de câncer colorretal em adultos jovens na Inglaterra passou de uma em cada 26 mil para uma em cada 12 mil pessoas.
Esse aumento representa quase o dobro da incidência observada duas décadas atrás, e reflete um padrão semelhante em outras regiões estudadas.
Além do colorretal, sete tipos de câncer apresentaram crescimento na mesma faixa etária dentro da Inglaterra, segundo o mesmo relatório.
- Câncer de tireoide
- Câncer de mama
- Câncer de rim
- Câncer de útero
- Leucemia
- Câncer colorretal
- Câncer de pâncreas (em estágios iniciais)
Embora o número total de casos ainda seja considerado pequeno, especialistas como Amy Berrington de Gonzalez alertam que um aumento constante pode mudar esse cenário rapidamente.
Fatores de risco e mudanças de estilo de vida
Marc Gunter, professor de epidemiologia do Imperial College London, aponta que a alimentação baseada em alimentos ultraprocessados tem sido um dos principais motores desse crescimento, especialmente na América Latina.
O sedentarismo, o consumo excessivo de carnes processadas e a redução de fibras na dieta também são citados como fatores agravantes.
- Alimentos ultraprocessados
- Baixa ingestão de fibras
- Alto consumo de açúcar e gordura saturada
- Estilo de vida sedentário
- Obesidade crescente
Estudos realizados em 2025 em 27 países mostraram que, na América Latina, o Chile registrou um aumento anual de quase 4 % nas taxas de câncer colorretal precoce, um dos índices mais elevados da região.
Essas mudanças de padrão alimentar coincidem com a rápida disseminação da obesidade entre jovens adultos, condição que, segundo a IARC, está associada a pelo menos 13 tipos de câncer.
Uma revisão de 2021 indicou que jovens obesos têm quase o dobro de risco de desenvolver câncer colorretal antes dos 50 anos.
Implicações para a pesquisa e para a saúde pública
O aumento de diagnósticos precoces pode refletir maior conscientização e acesso a exames, mas também levanta questões sobre a real incidência da doença.
Um estudo americano sobre câncer de pâncreas em indivíduos de 15 a 39 anos mostrou que o crescimento ocorreu quase exclusivamente em estágios iniciais, sem mudança nas taxas de mortalidade.
Por outro lado, pesquisas nos Estados Unidos apontam que o câncer colorretal tem aumentado também em estágios avançados, sugerindo um verdadeiro aumento de casos e não apenas de detecção precoce.
Essas diferenças reforçam a necessidade de estratégias de prevenção que considerem tanto a detecção precoce quanto a redução dos fatores de risco.
Para os cientistas, o fato de que múltiplos tipos de câncer estão subindo em todas as faixas etárias indica que as causas podem ser amplamente disseminadas, tornando insuficiente focar apenas em explicações específicas para os jovens.
Portanto, pesquisas que buscam correlações entre dieta, obesidade e genética precisam de amostras maiores e de dados mais robustos.
Políticas públicas que incentivem a alimentação saudável, a prática regular de atividade física e a redução do consumo de alimentos ultraprocessados podem representar a primeira linha de defesa contra essa tendência.
Além disso, campanhas de conscientização que promovam o rastreamento precoce, especialmente para o câncer colorretal, podem salvar vidas ao identificar a doença em estágios tratáveis.
Em resumo, a combinação de dados epidemiológicos, mudanças de estilo de vida e respostas de saúde pública determinará se a curva ascendente será contida nos próximos anos.
Os profissionais de saúde são encorajados a manter vigilância ativa nos pacientes jovens, mesmo quando a prevalência ainda é considerada baixa, pois a detecção precoce continua sendo o fator mais decisivo para o sucesso do tratamento.
