O retorno do fenômeno El Niño traz, nesta primavera de 2024, chuvas intensas em algumas regiões e secas severas em outras, colocando em xeque a capacidade de atendimento dos serviços de saúde em todo o Brasil. Em cidades como Caruaru (PE) e Porto Alegre (RS), hospitais e unidades básicas já sentem os primeiros sinais de ruptura entre a demanda crescente e a infraestrutura comprometida.
Impactos climáticos na demanda de saúde
Eventos extremos como enchentes, ondas de calor e secas prolongadas aumentam a incidência de doenças cardiovasculares, respiratórias e infecciosas. Quando as ruas ficam alagadas, a população tem dificuldade de chegar aos postos de saúde, ao mesmo tempo em que surgem novos casos de leptospirose, dengue e problemas de saúde mental.
Além disso, a falta de água potável durante as secas compromete a higiene nas unidades de saúde, elevando o risco de infecções nosocomiais. Em situações de calor intenso, o número de internações por desidratação e crises de asma pode subir até 30% em relação ao período normal.
- Enchentes: aumento de lesões, doenças transmitidas pela água e necessidade de evacuação.
- Ondas de calor: agravamento de doenças crônicas e maior risco de morte entre idosos.
- Secas: escassez de água para limpeza, risco de contaminação e interrupção de serviços de diálise.
Desafios operacionais dos serviços de saúde
Quando a demanda cresce, a capacidade operacional pode ser reduzida por falhas nas infraestruturas de apoio. Estradas bloqueadas impedem a entrega de medicamentos, suprimentos e equipamentos essenciais. A interrupção no fornecimento de energia elétrica afeta laboratórios, unidades de terapia intensiva e sistemas de comunicação.
Hospitais que dependem de energia de reserva ainda enfrentam limitações se o combustível não chegar a tempo. A falta de água limpa pode inviabilizar procedimentos cirúrgicos e a esterilização de instrumentos, forçando o adiamento de intervenções críticas.
Os profissionais de saúde também são afetados: enfermeiros, médicos e técnicos podem ficar impossibilitados de chegar ao trabalho devido a alagamentos ou a risco de desabrigamento. Essa escassez de mão de obra reduz ainda mais a margem de resposta do sistema.
Estratégias para resiliência do SUS
Para garantir a continuidade dos serviços, é fundamental adotar medidas que aumentem a reserva funcional dos hospitais, assim como o organismo humano possui reservas de órgãos. Entre as ações recomendadas estão:
- Instalação de fontes de energia renovável e geradores de reserva em unidades estratégicas.
- Criação de sistemas de armazenamento de água tratada para uso emergencial.
- Desenvolvimento de rotas alternativas de acesso e parcerias com transportes locais.
- Fortalecimento de redes de comunicação redundantes, como rádio e satélite.
- Treinamento contínuo de equipes para atuação em situações de desastre.
Além das medidas técnicas, é preciso repensar a gestão de recursos humanos, oferecendo apoio psicossocial e incentivos para que profissionais permaneçam nas áreas afetadas. A integração entre saúde pública, defesa civil e órgãos de planejamento urbano também é essencial para coordenar respostas rápidas e eficazes.
Exemplos recentes mostram que a preparação pode salvar vidas. Em 2022, um hospital da região Norte instalou um sistema de captação de água da chuva, garantindo abastecimento durante uma seca prolongada e evitando a interrupção de diálises. Em 2023, unidades de pronto‑atendimento em Minas Gerais adotaram geradores solares, mantendo a operação de unidades de terapia intensiva mesmo após quedas de energia causadas por tempestades.
O caminho para um SUS resiliente passa por investimentos estruturais, planejamento de longo prazo e conscientização de que a saúde não pode ser isolada das demais áreas da cidade. Quando a infraestrutura urbana falha, o próprio cuidado médico é comprometido, independentemente da robustez dos equipamentos internos.
Em síntese, a preparação do sistema de saúde para as mudanças climáticas exige mais do que ampliar leitos ou estoques de medicamentos. É necessário garantir recursos críticos – energia, água, transporte e comunicação – e criar reservas operacionais que permitam enfrentar picos de demanda sem perder a qualidade do atendimento.
