A polícia de Nova York está investigando uma série de incidentes envolvendo indivíduos que entram em bueiros durante a madrugada em diferentes bairros da cidade. Os fatos foram registrados entre agosto e setembro de 2023, com destaque para a madrugada de domingo, 11 de setembro, no bairro de Hamilton Heights, em Manhattan. As autoridades suspeitam que os grupos estejam buscando objetos de valor ou sucata metálica nos túneis de esgoto.
Contexto e primeiros registros
Os primeiros relatos surgiram em agosto, quando câmeras de segurança capturaram três pessoas vestindo macacões e usando lanternas enquanto emergiam de um bueiro próximo à Penn Station. Na ocasião, duas outras pessoas foram vistas deixando o local a pé, o que motivou a abertura de uma investigação formal.
Em setembro, o padrão se repetiu em diferentes regiões. Na manhã de 23 de setembro, três indivíduos foram vistos saindo de um bueiro na esquina da East 61st Street com a Park Avenue, no Upper East Side, por volta das 4h35. O grupo fugiu em dois veículos antes da chegada dos policiais, que haviam sido acionados por uma denúncia de possível crime.
Esses episódios coincidiram com a semana da Assembleia Geral da ONU, que reuniu dezenas de chefes de Estado na cidade, embora não haja evidências de conexão entre os eventos e a presença de delegados internacionais.
Detalhes das ocorrências recentes
O caso mais recente ocorreu na madrugada de domingo, 11 de setembro, em Hamilton Heights, Manhattan. Segundo a ABC News, a polícia está à procura de três homens que foram vistos entrando em um bueiro na West 141st Street. Testemunhas relataram que os indivíduos carregavam mochilas e pareciam familiarizados com o ambiente subterrâneo.
No Brooklyn, aproximadamente sete pessoas foram filmadas saindo de um bueiro no meio de um cruzamento, sem qualquer sinalização de obras ou manutenção. Algumas carregavam ferramentas que lembravam equipamentos de construção, e uma delas quase foi atropelada ao subir para a rua.
No Queens, três pessoas vestidas com roupas impermeáveis e equipamentos de proteção foram vistas descendo para a rede de esgoto e, em seguida, fechando a tampa do bueiro. As imagens sugerem que o grupo permaneceu no subsolo por várias horas antes de retornar à superfície.
- Hamilton Heights (Manhattan) – 11/09/2023
- Upper East Side (Manhattan) – 23/09/2023
- Brooklyn – data não especificada
- Queens – data não especificada
- Penn Station (Manhattan) – agosto de 2023
Em todos os casos, as autoridades descobriram vestimentas típicas de exploração urbana, como macacões, luvas, lanternas de cabeça e botas impermeáveis. Esses equipamentos sugerem que os indivíduos estavam preparados para permanecer longos períodos em ambientes úmidos e escuros.
Riscos, investigações e respostas das autoridades
Entrar na rede de esgoto sem autorização é ilegal e extremamente perigoso. Os túneis podem conter gases tóxicos, como sulfeto de hidrogênio, além de risco de inundações repentinas e estruturas instáveis que podem colapsar a qualquer momento.
O Departamento de Proteção Ambiental de Nova York (DEP) e a polícia local realizaram inspeções detalhadas nas áreas afetadas. Em alguns locais, foram encontradas marcas de uso prolongado, como manchas de óleo e resíduos de metal, indicando que os grupos poderiam estar coletando sucata ou objetos deixados por tempestades.
As investigações continuam focadas em identificar a motivação dos indivíduos. Uma das hipóteses é a busca por materiais recicláveis que possam ser vendidos a ferro‑velho. Outra possibilidade é a realização de atividades ilícitas, como o tráfico de pequenas quantidades de drogas ou a ocultação de objetos roubados.
Para prevenir novos incidentes, as autoridades estão reforçando a vigilância com câmeras adicionais e patrulhas noturnas nas áreas mais vulneráveis. Também estão sendo instaladas tampas de segurança reforçadas em pontos críticos da rede de esgoto.
Especialistas em segurança urbana alertam que a prática de “urban exploring” (exploração urbana) tem crescido nas grandes metrópoles, e que a falta de regulamentação pode transformar esses passeios em atividades de alto risco. Eles recomendam que a população denuncie qualquer comportamento suspeito envolvendo bueiros ou acessos subterrâneos.
Enquanto as investigações avançam, a polícia de Nova York reforça que qualquer pessoa flagrada entrando em bueiros pode ser detida e processada por invasão de propriedade pública, além de estar sujeita a multas e possíveis acusações criminais.
