Na manhã da terça‑feira, 6 de outubro de 2024, a polícia de Pasadena deteve Guojun Xuan e Silvia Zhang em sua residência de luxo em Arcadia, Califórnia. Eles são suspeitos de abusar fisicamente de ao menos 14 crianças nascidas por gestação de substituição, algumas com apenas dois meses de idade. As acusações foram formalizadas no mesmo dia, desencadeando uma investigação que já havia começado meses antes.
Detalhes das acusações
O promotor distrital de Los Angeles, Nathan J. Hochman, descreveu o caso como “sem precedentes” em termos de número de vítimas e gravidade dos supostos atos. O casal enfrenta acusações de conspiração para submeter 15 das 16 crianças que viviam na casa a agressões físicas repetidas, além de coação de testemunhas e fraude contra mães substitutas.
Entre os delitos apontados estão:
- Abuso físico de menores, incluindo palmadas e tapas.
- Negligência ao deixar crianças sem supervisão adequada.
- Engano de mães substitutas ao prometer cuidados que não foram cumpridos.
- Falsificação de relatos médicos para encobrir lesões.
Segundo a denúncia, duas mulheres que atuavam como mães substitutas foram enganadas ao acreditar que o casal oferecia um ambiente seguro para gestar seus filhos. O casal, que administra uma empresa de gestação por substituição, teria usado a situação para explorar as crianças.
Investigação e descobertas na mansão
A investigação ganhou força quando Silvia Zhang levou um bebê de dois meses ao hospital com uma suspeita de lesão na cabeça, alegando que a criança havia caído da cama. Os profissionais de saúde imediatamente alertaram as autoridades, que passaram a analisar a residência do casal.
Durante a busca, a polícia encontrou três quartos denominados “centros de aprendizagem”, supervisionados por diversas babás. Cada quarto estava equipado com câmeras de segurança – ao todo, 32 unidades com sensores de movimento – que, segundo o promotor, eram usadas para monitorar e controlar a disciplina imposta às crianças.
As imagens obtidas das câmeras mostraram cenas de babás batendo, palmando e aplicando golpes nas crianças. Uma das cuidadoras, Chunmei Li, de 58 anos, foi identificada como responsável por agredir o bebê de dois meses que depois foi hospitalizado. Li já possuía um histórico de acusações por abuso infantil, e um mandado de prisão estava em aberto contra ela.
Em julho de 2025, a polícia realizou a primeira apreensão na mansão, retirando 21 crianças de diferentes idades – de dois meses a 13 anos – e colocando-as sob custódia do Estado. A maioria das crianças tinha entre um e três anos. Quinze delas foram imediatamente removidas da casa; as demais foram encontradas em residências vizinhas e também foram recolhidas.
Reações da defesa e da comunidade
O advogado do casal, Mitchell Krems, classificou as acusações como “descaracterização” dos fatos e afirmou que seu cliente está sendo alvo de ataques por exercer o direito constitucional de ter uma família numerosa. Krems também alegou que as provas apresentadas são baseadas em interpretações equivocadas de imagens de segurança.
Melissa Brisman, advogada que representa duas das mães substitutas, declarou que é importante que haja responsabilização quando o sistema de gestação por substituição é abusado. Ela ressaltou que as mães substitutas não tinham conhecimento de que seus embriões seriam usados simultaneamente para criar múltiplas crianças para o mesmo casal.
A comunidade de Arcadia reagiu com indignação e preocupação. O Departamento de Polícia de Arcadia divulgou que está revisando protocolos de monitoramento de casas que oferecem serviços de gestação por substituição, a fim de evitar que situações semelhantes ocorram novamente.
Possíveis consequências legais
Se condenados, Guojun Xuan pode enfrentar até 17 anos e quatro meses de prisão, enquanto Silvia Zhang pode receber pena semelhante, dependendo das contagens de cada crime. Além das penas privativas de liberdade, o casal pode ser proibido de exercer qualquer atividade relacionada à gestação por substituição.
O caso ainda está em fase de julgamento, e a defesa pretende contestar a validade das provas de vídeo, argumentando que as câmeras foram manipuladas ou que as imagens foram tiradas fora de contexto. O tribunal de Pasadena determinará, nos próximos meses, se o casal será considerado culpado ou inocente.
Enquanto isso, as crianças que foram retiradas da mansão permanecem sob a guarda do Estado, recebendo cuidados psicológicos e médicos. Organizações de defesa dos direitos da criança acompanharão o caso de perto, exigindo transparência total nas investigações e nas decisões judiciais.
