Na última sexta‑feira (30), o xerife do condado de Polk, na Flórida, anunciou a prisão de 17 funcionários da Disney e da Universal Studios suspeitos de crimes sexuais contra crianças. A ação faz parte de uma operação de sete dias que visou combater o tráfico de pessoas e abusos sexuais envolvendo menores.
Detalhes da operação e número de presos
A investigação conjunta, coordenada pelo escritório do xerife Grady Judd, resultou na captura de 281 suspeitos. Dentre eles, treze eram funcionários da Disney e quatro da Universal Studios. Além desses, 32 indivíduos eram imigrantes em situação irregular nos Estados Unidos.
Dos 281 detidos, 31 foram identificados como viajantes que pretendiam manter relações sexuais com menores de idade. A operação também descobriu que 24 dos suspeitos carregavam armas de fogo durante os encontros ilícitos.
- 16 dos imigrantes foram entregues ao ICE (Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas).
- 9 dos suspeitos estavam em liberdade condicional no momento da prisão.
Perfis dos suspeitos ligados aos parques temáticos
Entre os funcionários da Disney, um ex‑personagem do Mickey Mouse foi preso carregando duas mochilas repletas de fraldas, um fetiche que chamou a atenção das autoridades. Outro funcionário foi interceptado enquanto tentava abordar um investigador disfarçado, que se apresentava como um garoto de 13 anos, usando o uniforme de trabalho dentro do carro.
Um ex‑treinador do time de futebol americano Davenport Titans, que trabalhava com jovens de 11 a 14 anos, também foi detido. Segundo o xerife, ele havia viajado ao condado com a intenção de encontrar uma menina de 14 anos.
Além dos casos citados, um dos suspeitos ainda estava em serviço ativo na Marinha dos Estados Unidos, o que ampliou a complexidade da investigação.
Reação das empresas e das autoridades
O xerife Judd afirmou que a Disney colaborou integralmente com a polícia durante toda a investigação e que os funcionários envolvidos foram imediatamente demitidos. A Universal Studios, por sua vez, ainda não se pronunciou oficialmente.
Durante a coletiva de imprensa, Judd destacou a importância de operações disfarçadas para identificar indivíduos que buscam se aproximar de crianças com fins sexuais. Ele classificou os casos como “extremamente preocupantes” e reforçou que a continuidade de ações semelhantes é essencial para proteger menores.
A operação também abordou o tráfico de pessoas, embora os detalhes específicos sobre as rotas e redes envolvidas ainda estejam sob investigação.
Impacto na comunidade e próximos passos
O condado de Polk tem sido alvo de atenção nacional devido ao aumento de casos relacionados a exploração sexual de menores. A comunidade local expressou preocupação e exigiu respostas rápidas das autoridades e das empresas envolvidas.
O Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas (ICE) já iniciou processos de deportação contra os 16 imigrantes detidos, enquanto o sistema judicial local prepara audiências para os demais acusados.
Especialistas em segurança infantil ressaltam que a cooperação entre empresas privadas, forças de segurança e organizações não‑governamentais é fundamental para prevenir futuros abusos e para identificar redes de tráfico antes que causem danos irreparáveis.
O caso também reacendeu o debate sobre a necessidade de políticas mais rígidas de verificação de antecedentes para funcionários que trabalham diretamente com crianças em parques temáticos e outras instituições de entretenimento.
