Um estudo do King’s College London revelou que cascas, talos e sementes de frutas e vegetais contêm mais fibras do que as partes normalmente consumidas. A pesquisa foi publicada em 29 de junho na revista International Journal of Food Sciences and Nutrition. Os resultados apontam para uma nova perspectiva sobre o aproveitamento integral dos alimentos.
Fibras escondidas nas partes descartadas
Os pesquisadores analisaram 12 tipos diferentes de frutas e vegetais, medindo o teor de fibras nas partes que costumam ser jogadas fora. Em dez desses alimentos, as cascas, talos ou sementes apresentaram teor superior ao da polpa ou da parte consumida.
Um exemplo marcante foi a abóbora butternut, cujas cascas e sementes chegaram a 9,25 g de fibras a cada 100 g. Já a casca da melancia, embora menos densa, ainda oferecia 2,10 g por 100 g, superando a polpa em alguns casos.
A casca do abacaxi também se destacou, apresentando níveis de fibra muito acima da parte suculenta que a maioria das pessoas prefere. Essa diferença ocorre porque estruturas como cascas funcionam como barreiras protetoras, enquanto talos dão sustentação ao vegetal, acumulando celulose e outros componentes estruturais.
Essas descobertas reforçam a ideia de que as partes externas dos vegetais são ricas em fibras insolúveis, essenciais para a saúde digestiva e para a regulação do trânsito intestinal.
Benefícios nutricionais e percepção dos consumidores
Além das análises laboratoriais, a equipe avaliou a percepção de 40 estudantes e funcionários de uma universidade britânica. Os participantes foram expostos a informações sobre o teor de fibras das partes descartadas e questionados sobre suas atitudes.
Os resultados mostraram que os benefícios nutricionais, especialmente o alto teor de fibras, foram percebidos como motivação mais forte do que a preocupação ambiental. No entanto, ainda surgiram barreiras psicológicas.
Alguns relataram desconforto ao imaginar comer cascas ou talos, enquanto outros temiam dificuldades de digestão. Um dos depoimentos registrou: “Eu sei que as cascas têm muita fibra e nutrientes, mas existe algo em comer as cascas que não me agrada muito”.
Os autores sugerem que a comunicação clara sobre os benefícios à saúde pode ajudar a superar essa resistência. Quando os consumidores entendem que a ingestão adequada de fibras está ligada à redução de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer, a aceitação tende a crescer.
No Reino Unido, a ingestão média de fibras é de 16,4 g por dia, bem abaixo da recomendação de 30 g. Incorporar cascas, talos e sementes pode ser uma estratégia eficaz para fechar essa lacuna.
Como incluir cascas, talos e sementes na alimentação
O aproveitamento integral dos alimentos, conhecido internacionalmente como “root‑to‑tip”, propõe usar todas as partes comestíveis em receitas, reduzindo o desperdício. A prática pode ser adotada de forma simples e segura, seguindo algumas orientações.
Primeiro, escolha produtos orgânicos ou lave bem as frutas e vegetais para remover resíduos de pesticidas. Em seguida, remova áreas que possam conter substâncias tóxicas, como sementes de maçã ou cascas de algumas batatas.
Depois, experimente incorporar as partes ricas em fibra em preparações cotidianas:
- Sopas e caldos: adicione talos de cenoura, brócolis ou couve‑flor ao caldo para intensificar o sabor e aumentar o teor de fibra.
- Sucos e smoothies: inclua cascas de maçã, pera ou melancia, desde que estejam bem lavadas e, se necessário, descascadas levemente.
- Assados e grelhados: asse a casca de abóbora butternut ou de batata‑doce até ficar crocante, usando um fio de azeite e temperos.
- Pães e bolos: incorpore sementes de abacaxi ou de melancia moídas à massa, proporcionando textura e fibra extra.
É importante lembrar que nem todas as cascas são agradáveis ao paladar cru. Muitas ficam mais macias e saborosas após cozimento, assamento ou desidratação.
Além disso, a combinação com outros ingredientes pode mascarar sabores mais intensos, facilitando a aceitação por parte de crianças e adultos.
Ao adotar essas práticas, o consumidor contribui simultaneamente para a sua saúde e para a diminuição do desperdício alimentar, alinhando benefícios individuais e coletivos.
Em resumo, a pesquisa demonstra que cascas, talos e sementes são verdadeiros reservatórios de fibras, muitas vezes subestimados. A divulgação dos achados pode incentivar mudanças de comportamento, tornando a alimentação mais completa e sustentável.
