Produtores de lichia em Itaí (SP) estão ampliando o mercado da fruta ao investir em novas variedades e produtos derivados, reduzindo significativamente as perdas pós-colheita. A iniciativa, que começou a se consolidar em 2024, já mostra resultados positivos até o final de 2026, quando a safra se estende por quase três meses.
Expansão da produção e diversificação de variedades
Com cerca de 170 hectares plantados, a região de Itaí se destaca como principal polo de lichia do interior paulista. Os agricultores adotaram um calendário de plantio escalonado, cultivando variedades precoces, médias e tardias. Essa estratégia permite que a colheita se estenda do fim de novembro até o final de janeiro, ampliando a disponibilidade da fruta no mercado interno.
Ricardo Pinto, produtor rural da zona, explicou que a diversificação de cultivares evita a concentração de oferta e reduz o risco de perdas por excesso de produção em um curto período. Além disso, a variação de maturação favorece a adaptação a diferentes demandas de clientes, desde supermercados até restaurantes gourmet.
Outro benefício da prática é a melhoria da saúde das árvores. Ao distribuir a carga produtiva ao longo de mais tempo, as plantas recebem intervalos maiores para recuperação, o que diminui a incidência de pragas e doenças.
Produtos derivados e aumento da rentabilidade
Antes da adoção de novos produtos, cerca de 20% das lichias colhidas eram descartadas por não atenderem aos padrões de qualidade exigidos pelos mercados de exportação e varejo. Para transformar esse volume em receita, os produtores criaram uma linha de derivados que inclui:
- Lichia congelada
- Lichia desidratada
- Lichia liofilizada
- Aguardente de lichia
- Mistura de polpa para sucos
- Compotas e geleias artesanais
- Mel de lichia produzido a partir da florada
- Óleo essencial de semente
- Cosméticos à base de extrato de lichia
Esses nove itens passaram a ser comercializados tanto no mercado nacional quanto no exterior, permitindo que a geração de renda seja distribuída ao longo de todo o ano, e não apenas entre dezembro e janeiro, como ocorria anteriormente.
Os ganhos financeiros são acompanhados por um aumento na empregabilidade local. Pequenas fábricas de processamento surgiram nos arredores de Itaí, gerando vagas para técnicos em alimentos, operadores de máquinas de liofilização e profissionais de logística.
Além do valor agregado, a diversificação de produtos também melhora a sustentabilidade da cadeia. Ao transformar frutas que seriam descartadas em ingredientes de alto valor, reduz‑se a pressão sobre o meio ambiente e se diminui a necessidade de expansão agrícola.
Desafios logísticos e perspectivas de futuro
A exportação representa cerca de 40% da produção total de lichia de Itaí. Devido à curta vida útil da fruta fresca, o transporte precisa ser ágil e contar com embalagens isotérmicas que preservem a qualidade até o destino final, seja na Europa, Ásia ou América do Norte.
Emissões de carbono e custos de frete são questões que os produtores vêm enfrentando. Para mitigar esses impactos, a cooperativa local está negociando contratos com transportadoras que utilizam frota de veículos elétricos e está investindo em rotas marítimas diretas, reduzindo o número de transbordos.
O futuro da cultura parece ainda mais promissor com a proposta de instalar a primeira fábrica de suco de lichia do Brasil. A iniciativa, que conta com apoio do governo estadual e de instituições de pesquisa, tem como objetivo criar uma rede de abastecimento robusta, capaz de atender à demanda crescente por bebidas funcionais e saudáveis.
Para garantir a continuidade da produção, os técnicos recomendam práticas como poda pós-colheita, nutrição balanceada e manejo da polinização. Emerson Brezer, gerente de produção de Campos de Holambra (SP), destaca que a poda correta após a colheita é essencial para manter a vigorosidade das árvores e estimular brotações nos ciclos seguintes.
Além disso, alguns agricultores estão experimentando a produção de mel de lichia, aproveitando a abundante florada das árvores. Esse mel, com sabor delicado e propriedades antioxidantes, tem encontrado nichos de mercado em lojas de produtos naturais.
Com a colheita de 2026 se aproximando, a região intensifica os cuidados nos pomares, reforçando programas de monitoramento de pragas e investindo em tecnologias de irrigação de precisão. O objetivo é manter a qualidade da fruta e assegurar que os novos produtos continuem a atender aos padrões internacionais.
Em síntese, a combinação de estratégias de diversificação de variedades, desenvolvimento de derivados e aprimoramento logístico tem transformado a lichia de Itaí em um exemplo de inovação agrícola sustentável, capaz de gerar renda ao longo de todo o ano e posicionar o Brasil como referência global nesse segmento.
