O kratom, uma planta originária do Sudeste Asiático, tem chamado a atenção nos Estados Unidos após alertas recentes de autoridades de saúde. Na última semana, duas mortes de estudantes da Universidade do Mississippi foram associadas à presença do produto, embora a causa direta ainda não tenha sido confirmada. O caso reacendeu o debate sobre a legalidade e os riscos desse suplemento que vem se espalhando por postos de gasolina e lojas de conveniência.
Uso terapêutico e relatos pessoais
Jeffrey Deaver, lenhador aposentado de 58 anos do estado de Washington, começou a consumir kratom há quatro anos para aliviar dores crônicas no quadril e no joelho. Sem sucesso nos tratamentos convencionais, ele iniciou com doses baixas e, gradualmente, aumentou a quantidade até que a dor praticamente desapareceu.
“Foi como um milagre”, afirmou Deaver, que relata ter conseguido dormir melhor e retomar atividades diárias. Ele reconhece que, sem o kratom, não saberia como lidar com a incapacidade física que enfrentava.
Esses relatos individuais alimentam a percepção de que o kratom pode funcionar como um analgésico natural, especialmente para quem sofre com condições dolorosas e não encontra solução nos medicamentos tradicionais.
Riscos, regulamentação e alerta das autoridades
Apesar dos benefícios percebidos por alguns usuários, o kratom apresenta efeitos que lembram tanto estimulantes quanto opioides, dependendo da dose. Em baixas quantidades, ele pode gerar energia semelhante à da cafeína; em doses mais altas, produz analgesia, depressão respiratória e sintomas de abstinência semelhantes aos da morfina.
Uma nota técnica da Anvisa de 2023 descreve esses efeitos e recomenda a inclusão da planta na lista de substâncias proibidas no Brasil. Nos Estados Unidos, a FDA ainda não regulou o kratom, permitindo sua comercialização como suplemento dietético.
Os principais riscos apontados pelos especialistas incluem:
- Dependência física e psicológica;
- Depressão do sistema nervoso central;
- Complicações cardiovasculares;
- Alucinações e alterações de humor;
- Risco de contaminação por aditivos não declarados.
O caso dos estudantes do Mississippi destacou a dificuldade de rastrear a procedência dos produtos. Investigações revelaram que o kratom pode ser vendido em forma de comprimidos, pó ou líquido, frequentemente sem controle de qualidade.
Shane Speights, reitor da Faculdade de Medicina Osteopática do Instituto de Tecnologia de Nova York, alerta que a falta de fiscalização permite que fabricantes caseiros comercializem produtos sem testes de pureza, expondo os consumidores a substâncias potencialmente perigosas.
Contexto global e perspectivas futuras
No Sudeste Asiático, o kratom tem sido usado há séculos como chá para combater fadiga e dor. Países como Tailândia, Malásia e Indonésia reconhecem seu valor cultural, embora alguns tenham imposto restrições devido ao potencial de abuso.
Nos últimos anos, o kratom entrou no mercado norte‑americano como suplemento, ganhando popularidade a partir de 2016. Sua presença em lojas de conveniência, postos de gasolina e estabelecimentos de vaping demonstra a facilidade de acesso ao produto.
Em países como o Reino Unido, a planta foi proibida, enquanto nos EUA sua situação varia de estado para estado. Alguns estados, como o Mississippi, ainda permitem a venda, embora estejam sob crescente pressão legislativa para restringir ou banir o consumo.
Especialistas apontam que a solução passa por regulamentação clara, exigindo rotulagem precisa, testes laboratoriais e limites de concentração de alcaloides. Sem essas medidas, o kratom continuará a representar um dilema entre quem busca alívio natural e quem teme os efeitos colaterais graves.
Enquanto isso, organizações de saúde pública recomendam que pacientes com dores crônicas procurem orientação médica antes de iniciar o uso de qualquer suplemento, inclusive o kratom, para evitar interações medicamentosas e dependência inesperada.
